Dr Ivan Nikołajewicz otrzymał w prezencie brązowy świecznik od Saszy Smirnowa, wdzięcznego za wyleczenie. Doktor czuje się jednak zakłopotany: świecznik jest bardzo nieprzyzwoity — przedstawia dwie całkowicie nagie najady. Zastanawia się, komu podarować ten niefortunny prezent. Nagle przypomina sobie, że jest winien adwokatowi Uhowowi zapłatę za konsultacje. Z kolei Ukhov, kierując się tym samym co doktor uczuciem, pozbywa się prezentu, ofiarowując go aktorowi komediowemu Szaszkinowi w dniu benefisu. Szaszkin, uznając, że takie „dzieło sztuki” może go skompromitować, sprzedaje świecznik do sklepu z antykami z brązu, należącego do matki Saszy, Smirnowej. A Sasza, uradowany, że wreszcie znalazł parę do podarowanego świecznika, oddaje go doktorowi.