USA, 1964 rok: trzech młodych mężczyzn zostaje aresztowanych pod zarzutem przekroczenia prędkości. Okazuje się, że są pracownikami ośrodka praw obywatelskich w stanie Mississippi i walczą z rasistowską organizacją Ku Klux Klan. Zniknięcie działaczy prowadzi do skandalu politycznego w USA. Wybuchają zamieszki i odbywają się demonstracje przeciwko polityce prezydenta w zakresie praw obywatelskich. Mimo kampanii oszczerstw na południu USA rozpoczyna się proces, który ma wyjaśnić okoliczności sprawy. Jednak prawdziwi sprawcy rządzą się własnymi prawami...