Stephen Brice, młody prawnik w St. Louis w czasach wojny secesyjnej, zakochuje się w Virginii Carvel, córce swojego dobroczyńcy. Ona jednak pozostaje wierna Południu, a Brice popiera sprawę Lincolna. W miarę trwania wojny różnice w przekonaniach ich dzielą, a Virginia zaręcza się ze swoim kuzynem Clarence’em Colfaxem, oficerem Konfederacji. Brice zostaje oficerem pod dowództwem generała Shermana i w końcu staje przed schwytanym Colfaxem, któremu za szpiegostwo grozi egzekucja. Brice musi zdecydować, czy wstawić się za swoim rywalem.