Kardynał Mazarin umiera, pozostawiając próżnię władzy, w której młody Louis oznajmia, że zamierza nie tylko panować, ale i rządzić. Colbert, doradca finansowy Mazarina, ostrzega przed Fouquetem, superintendentem, który systematycznie okrada skarb państwa i chce zostać premierem. Fouquet sądzi, że Louis wkrótce znuży się sprawowaniem władzy, i posuwa się za daleko, oferując kochance Louisa łapówkę w zamian za jej poparcie. Ta donosi o tym królowi, który aresztuje Fouqueta. Louis i Colbert opracowują błyskotliwą strategię, dzięki której kupcy zarabiają, szlachta się zadłuża, ubodzy mieszkańcy miast pracują i mają co jeść, a chłopi nie płacą podatków.