Film jest swobodnie inspirowany okresem, gdy Eça de Queiroz pełnił funkcję konsula Portugalii na Kubie, będącej wówczas jeszcze hiszpańską kolonią. Eça de Queiroz zmaga się z lokalnymi władzami, broniąc chińskich robotników, sprowadzonych na plantacje trzciny cukrowej przez chciwych pośredników i wyzyskiwanych jak niewolnicy. Rozwijają się dwie równoległe historie: pierwsza opowiada o chińskiej dziewczynie, którą Eça de Queiroz ratuje z rąk jednego z najpotężniejszych właścicieli niewolników na wyspie, a druga o romansie z udziałem młodej Amerykanki spędzającej wakacje w Hawanie.