Adelaide Coelho da Cunha, córka założyciela gazety „Diário de Notícias”, żona Alfredo da Cunha, ówczesnego dyrektora tej gazety, i matka dwudziestoletniego José. Ta wykształcona, kulturalna kobieta zakochuje się w szoferze, młodszym od niej i pochodzącym z innego środowiska społecznego. Ta namiętność prowadzi do konfrontacji z ustalonym porządkiem rzeczy i normami społecznymi, jakich oczekuje się od żony i matki. Może być zarazem bohaterką i ofiarą własnej odwagi, gdy postanawia zerwać z całą dotychczasową sytuacją rodzinną i uciec z szoferem. Gdy jego żona ucieka z szoferem, Alfredo da Cunha, z pomocą kilku wybitnych lekarzy tamtych czasów, doprowadza do uznania jej za niepoczytalną i niezdolną do zarządzania swoim majątkiem, a następnie pod tym pretekstem umieszcza ją w szpitalu psychiatrycznym.