Angela Chiaromonte jest córką zamożnego włoskiego księcia, który ginie, spadając z konia. Choć Angela ma odziedziczyć połowę rozległej posiadłości, jej starsza przyrodnia siostra pali testament i dziedziczy wszystko, wpędzając Angelę w ubóstwo. Na szczęście Angela jest zaręczona z przystojnym kapitanem Giovannim Severim, lecz wkrótce podczas wyprawy do Afryki zostaje on pojmany przez Arabów. Uznając go za zmarłego, Angela poświęca życie jego pamięci i wstępuje do klasztoru, nie wiedząc, że jej ukochanemu udało się uciec z niewoli i wraca do Włoch. Dramatyczny punkt kulminacyjny rozgrywa się na tle erupcji Wezuwiusza.