Armando ma 10 lat i jest zwykłym chłopcem. Mieszka w wiosce z matką Amelią, uroczą kobietą, która zawsze bardzo troszczyła się o syna. Mieszka z nimi także Arturo, mąż Amelii po śmierci ojca Armanda. Niestety Arturo trwoni wszystkie nędzne oszczędności pozostawione przez biedaka na alkohol, a kiedy wraca do domu, jest zawsze pijany i bije oraz dręczy biedną Amelię. Oboje myślą, że Armando niczego nie wie, ale nie potrafi co noc zamknąć oczu, dopóki matka nie przestanie krzyczeć i jęczeć. W dniu urodzin Armanda matka wręcza mu zapieczętowaną szkatułkę, którą zostawił jego ojciec, prosząc ją jeszcze za życia, by przekazała ją Armandowi w dniu jego dziesiątych urodzin. Ten prezent na zawsze odmieni ich życie.