Akcja filmu rozpoczyna się w Holandii w 1568 r. w czasie wojny Hiszpanii z miejscowymi powstańcami. Z jednej z bitew, cudem ocalały holenderski powstaniec, zostaje uratowany przez flamandzką dziewczynę, z którą przeżywa krótki romans. Nie podoba się to jednak miejscowym możnowładcom i żołnierz musi uciekać, w czym pomaga mu wędrowny trubadur Campanelli. Po siedmiu latach Campanelli powraca do wioski i chociaż wie, że żołnierz nie żyje opowiada jego synowi, że ojciec pływa po morzach i oceanach. Po kilku latach młody Holender wraz z córka miejscowego bogacza wyrusza na poszukiwania ojca.