Robert Wilson and the Civil Wars to wnikliwy dokument o ambitnej próbie wystawienia przez Roberta Wilsona epickiej, dwunastogodzinnej, międzynarodowej opery na Letnie Igrzyska Olimpijskie w 1984 roku. Reżyser Howard Brookner towarzyszy awangardowemu reżyserowi teatralnemu, który mierzy się z napiętym harmonogramem pracy, trudnościami finansowymi i nieustannymi podróżami międzynarodowymi, próbując ukończyć przygotowania. Film przygląda się wyjątkowemu stylowi teatralnemu Wilsona podczas pracy nad The Civil Wars: A Tree Is Best Measured When It Is Down, obejmującej nieustanne tworzenie sugestywnych scenografii dzięki wyjątkowemu połączeniu ruchu, dźwięku, tekstu i obrazu. Twórczość Wilsona, znana z precyzyjnych, malarskich obrazów, czerpie więcej ze sztuk wizualnych niż z ortodoksyjnych tradycji literackich teatru. W rezultacie Wilson często stawia przed aktorami wyzwanie, by grali w odważnie minimalistycznym stylu, a także współpracuje z osobami niebędącymi aktorami, takimi jak młody autystyczny poeta Christopher Knowles, który wystąpił w Einstein on the Beach.