Gdy oświadczyny młodego Candide’a córce barona kończą się fiaskiem, naiwny student optymizmu zostaje rzucony w podróż dookoła świata, podczas której na każdym kroku odkrywa okropności istnienia. Przerobienie Candide Voltaire’a — bezlitosnego ataku na tyranię i fałszywe moralizatorstwo — na musical, przy którym same rwą się nogi do tańca, to szalony pomysł. Bernstein niezliczoną ilość razy poprawiał swoją operetkę, zanim ustalił jej ostateczną wersję. Półinscenizowana produkcja The Grange Festival z 2018 roku upamiętnia setną rocznicę urodzin kompozytora.