Gujana Francuska, nie tak dawno temu. Eliott, młody i naiwny badacz antropologii, wyrusza na wyprawę, by zbadać Otopisów, tajemnicze plemię z amazońskiej dżungli. To także okazja, by uwolnić się spod wpływu swojej zaborczej matki, Chantal de Bellabre, etnolożki znienawidzonej przez środowisko za stronnicze i pozbawione serca praktyki. Po przybyciu do dżungli Elliot uświadamia sobie, że Otopisi nie są „szlachetnymi dzikusami”, za jakich ich uważał. Uzależnieni od alkoholu, brutalni i skorumpowani, zamienią jego wyprawę w prawdziwe piekło w dżungli. Na szczęście Chantal, trawiona wyrzutami sumienia i zaniepokojona o syna, postanawia porzucić własną wyprawę i wyrusza na jego poszukiwanie w dżungli, z pomocą niezbyt pomocnego komandora porucznika Raspaillesa i jego ludzi.