Akcja rozgrywa się na początku XVI wieku. Bogate ziemie białoruskie, należące do Wielkiego Księstwa Litewskiego i położone na skrzyżowaniu szlaków handlowych, zostają zaatakowane przez Tatarów. Podczas błyskawicznych najazdów jazda krymska dociera do wszystkich białoruskich miast bez wyjątku. Najeźdźcy szturmują twierdze, rabują, porywają ludność w niewolę i pozostawiają po sobie zgliszcza. Na drodze wojskom Tatarów krymskich stają nieliczni, którzy nie zostali jeszcze pokonani: dzielny oddział i odważni mieszkańcy miasta Slutsk, którym po śmierci męża, księcia Semyona Olelkovicha, przewodzi księżna Anastasia Slutskaya.