W 1941 roku, w najtrudniejszych latach wojny z Japonią, japońscy najeźdźcy i siły Kuomintangu współdziałali, nękając region przygraniczny Shaanxi-Gansu-Ningxia. Ludzie zmagali się przez to z wieloma trudnościami. Zespół Armii Ósmej Szlaku z Yan’an, zajmujący się wypalaniem węgla drzewnego, odpowiedział na wezwanie Komitetu Centralnego Partii i Przewodniczącego Mao: „Róbcie wszystko własnymi rękami, by zapewnić sobie żywność i odzież”. Pod przywództwem kapitana Zhao Changlonga członkowie zespołu wyruszają w głębokie góry i stare lasy, przedzierają się przez gęstwinę, zakładają obóz i kopią piece do wypalania węgla drzewnego.