Hrabia Louis-Antoine de Bougainville (1729–1811) jest najbardziej znany ogrodnikom z tego, że jego nazwiskiem nazwano bugenwillę, egzotyczną roślinę o delikatnych, fioletowych kwiatach. Mniej osób wie, że w epoce oświecenia jako pierwszy Francuz oficjalnie i naukowo opłynął świat. W 1766 roku, na zlecenie ministrów Ludwika XV, żeglarz wyruszył z Brestu na pokładzie fregaty „La Boudeuse”; po drodze dołączył do niego flet „L’étoile”. Jego zadanie? Przemierzyć południowe morza, by odkrywać nowe terytoria i zdobyć przyczółek na półkuli południowej. W towarzystwie naukowców, w tym astronoma Pierre’a-Antoine’a Vérona i botanika Philiberta Commersona, Bougainville zawinął w kwietniu 1768 roku na Tahiti, którą ochrzcił mianem „Nowej Kithiry” i objął w posiadanie w imieniu Francji.