Zlikwidować Józefa Stalina, Naczelnego Wodza Armii Radzieckiej – takie zadanie Hitler stawia przed Armią III Rzeszy. Rozpoczynają się przygotowania do operacji o nazwie „Chińska szkatułka”. Agentów-zabójców szkoli się do wykonania misji w specjalnej szkole dywersyjnej. Do szkolenia niemieckich agentów wywiadu wykorzystuje się tu radzieckich jeńców wojennych. Szkolenie przeżywa tylko jeden z kandydatów do odegrania wyjątkowej roli w historii. Okazuje się nim zbiegły rosyjski żołnierz Piotr Tawrin. Tymczasem radziecki kontrwywiad „Smiersz” dowiaduje się o planie Hitlera. Z najlepszych oficerów wywiadu formuje się specjalną grupę, która ma dopilnować, by nazwa „Chińska szkatułka” nie zapisała się w historii. Za każdym oficerem w grupie stoi ludzka historia i własne wojenne doświadczenia.