To, co zaczęło się jako podróż na Zachód w pogoni za amerykańskim snem, szybko stało się śmiertelnie niebezpieczne dla grupy Donnerów po serii złych decyzji i nadejściu ekstremalnych warunków pogodowych. Uwięziona w górach Sierra Nevada grupa licząca niemal 80 osadników padła ofiarą temperatur spadających poniżej zera, ulewnych deszczy, ekstremalnych upałów i zasp śnieżnych sięgających trzech metrów. Gwałtowne burze uwięziły grupę na niemal 5 miesięcy w górach Sierra Nevada, niemal bez jedzenia i schronienia. Wielu zmarło, niektórzy, by przeżyć, uciekli się do kanibalizmu, a inni głęboko zwrócili się ku wierze, czekając na ratunek. „The Donner Party” przedstawia tę pełną emocji podróż za pomocą połączenia narracji pierwszoosobowej, niezwykłych rekonstrukcji wydarzeń, wywiadów z ekspertami, CGI i materiałów archiwalnych.