Norweska zima, 1915 r. Na wyspie Bastøy, poza Oslo, grupa młodych chłopców w wieku od 11 do 18 lat przebywa w poprawczaku znanego z sadystycznego reżimu. Pewnego dnia przybywa nowy chłopiec imieniem Erling. Chłopiec postanawia uciec z wyspy. Tragiczny incydent doprowadza skazanych do gwałtownego powstania. Gdy chłopcom uda się przejąć wyspę zostaje wysłanych 150 żołnierzy, aby przywrócić porządek.