W grudniu 1825 roku wybitni przedstawiciele rosyjskiej armii, z których większość była dość zamożna i pochodziła ze szlacheckich rodów, postanowili wzniecić rewolucję przeciwko autokratycznemu i tyrańskiemu carowi Mikołajowi I, który nie wywiązał się z obietnicy sporządzenia konstytucji dla narodu rosyjskiego. Rewolucja zakończyła się całkowitą klęską, a spiskowcy (znani jako dekabryści) zostali wyłapani przez samego cara. Jeden po drugim spiskowcy przyznają się do winy i zostają systematycznie zesłani w surowe syberyjskie zimy, skazani na pracę i wyniszczenie w więzieniu/kopalni. Żony spiskowców stają przed perspektywą opuszczenia dostatku i rodziny (w tym własnych dzieci), by być z mężami w brutalnych warunkach Syberii. Jeśli się na to zdecydują, grozi im utrata uprzywilejowanej pozycji społecznej i pewna pogarda ze strony wszystkich wokół nich...