Michael Wood bada życie wiejskie w XIV-wiecznej Anglii, w czasach zarazy, wojny i głodu. Korzystając z niezwykle kompletnego zbioru dokumentów, przygląda się jednej wsi — Codicote w hrabstwie Hertfordshire — analizując okresy jej rozkwitu i trudniejsze czasy. Wood ożywia tę epokę, skupiając się na jednej rodzinie: ubogiej chłopce Christinie Cok, jej ojcu Hughu, żyjącym z nią w separacji mężu Williamie oraz jej dzieciach Johnie i Alice. Badając najuboższych członków społeczności Codicote, Wood podchodzi do historii oddolnie, zamiast przyjmować tradycyjną perspektywę odgórnej narracji o „królach i baronach”.