W życiu pana Lai Man-wai przyszło mu oglądać najbardziej burzliwe czasy najnowszej historii Chin. Od upadku dynastii Qing i powstania Republiki, przez wojnę chińsko-japońską, aż po powstanie Chińskiej Republiki Ludowej. Kierując się patriotyzmem, przyłączył się do rewolucji i wykorzystywał teatr do propagowania jej idei. W imię „silniejszych Chin” i „edukacji dla wszystkich” obrał film za cel i pracę całego życia. Lai był nie tylko ojcem kina hongkońskiego, lecz także jednym z pionierów kina chińskiego. Nakręcił pierwszy hongkoński krótkometrażowy film fabularny, ‘Zhuangzi Tests His Wife’. Otworzył w Hongkongu pierwsze kino należące do Chińczyków — New World Cinema… Przez kilka dziesięcioleci poświęcał życie i majątek, by zapisać ten chwalebny rozdział początków historii kina chińskiego. Udoskonalanie techniki oraz wprowadzanie zagranicznych metod i sprzętu — wszystko to stanowiło część jego wkładu w rozwój kina chińskiego.