5 lipca 1816 roku tratwa La Méduse, mierząca około 20 na 12 metrów, rozpoczęła powolny dryf. Wypłynęli w 151 osób, a 13 dni później, po piekielnej podróży, dotarli w 15... Kto zna prawdziwą historię Le Radeau de La Méduse? Namalowane w 1819 roku romantyczne arcydzieło Théodore'a Géricault stało się tak sławne, że od tamtej pory przyćmiło prawdziwą historię, która je zainspirowała. W czerwcu 1816 roku, podczas restauracji pod rządami Louix XVIII, francuski statek Méduse opuścił port Rochefort, kierując się do Senegalu. Jego załoga, w skład której wchodzili nowy gubernator Schamaltz, urzędnicy kompanii, żołnierze i korpus ekspedycyjny, miała osiedlić się w tej byłej kolonii przywróconej Francji przez Anglię. Łącznie na pokładzie znajdowało się około 400 pasażerów. Jednak z powodu nieprzewidywalnej kartografii tamtych czasów i krótkowzroczności dowódcy La Méduse osiadła na mieliźnie u wybrzeży Mauretanii.