Jean-Marie Fayard jest młodym sędzią śledczym w dużym francuskim mieście prowincjonalnym. Należy do pokolenia sędziów, którzy starają się na nowo dostosować pojęcie sprawiedliwości do zmieniających się czasów. Jego metody nie wszystkim odpowiadają. Jest poddawany krytyce i presji, ale zna swoją wartość jako profesjonalista i nie godzi się na żadne ustępstwa. Niezachwianie podąża obraną drogą. Stosuje dynamiczne metody i podejmuje niekonwencjonalne inicjatywy. Zachowuje się jak krzyżowiec, jak wojownik, stąd przydomek nadany mu przez reporterów: szeryf.