Francis Ashby, doświadczony wykładowca Oxfordu spędzający samotne wakacje w Alpach, poznaje wypoczywającą tam Amerykankę Caroline i jej towarzyszkę Elinor, dorastającą irlandzko-amerykańską dziewczynę, którą wiele lat wcześniej adoptowała. Ashby odkrywa, że cieszy go ich towarzystwo, szczególnie Elinor, a obie kobiety zaczynają się nim interesować. Mimo to, po powrocie do Oxfordu jest zaskoczony, gdy przybywają tam bez zapowiedzi. Kobietom nie wolno wchodzić na teren Kolegium, a tym bardziej do jego pomieszczeń. Szanowani członkowie grona wykładowców nie patrzą przychylnie na jakiekolwiek związki, nawet zupełnie niewinne.