Tuż za Paryżem, we Francji, w skarbcu wyposażonym w zaawansowane technologie, spoczywa niewielki metalowy cylinder o średnicy piłki golfowej, do którego dostęp wymaga użycia trzech niezależnie kontrolowanych kluczy. Zamknięty w trzech próżniowych kloszach, może nie wyglądać na nic szczególnego, ale jest jednym z najważniejszych przedmiotów na naszej planecie. Wpływa na niemal każdy aspekt naszego życia: od chwili narodzin, przez jedzenie, które spożywamy, i samochody, którymi jeździmy, po leki, które przyjmujemy. The Last Artifact opowiada o wyścigu, w którym stawką jest przedefiniowanie ciężaru świata, i odsłania nieznaną historię jednego z najważniejszych przedmiotów na naszej planecie. Kilogram, podstawowa jednostka masy w Międzynarodowym Układzie Jednostek, pomógł wysłać ludzi na Księżyc i satelity w kosmos. Ten niewielki kawałek metalu jest wzorcem, względem którego mierzy się wszystko inne. Z biegiem czasu jego masa tajemniczo zmniejszyła się jednak o ciężar rzęsy. Ta zmiana, nieznana większości ludzi, zapoczątkowała kryzys, którego konsekwencje mogą być poważne.