W miarę jak debata nad kondycją amerykańskiego systemu szkół publicznych wciąż trwa, co do jednego wszyscy są zgodni: potrzebni są znakomici nauczyciele. Mimo że badania dowodzą, iż nauczyciele są najważniejszym czynnikiem szkolnym wpływającym na przyszłe sukcesy dziecka, amerykańscy nauczyciele są tak rażąco niedostatecznie opłacani, że niemal jedna trzecia z nich musi dzielić swój czas między nauczanie a drugą pracę, by się utrzymać. American Teacher, przedstawiając historie czworga nauczycieli z różnych regionów kraju, ukazuje frustrujące realia pracy współczesnych pedagogów, trudności z przyciągnięciem utalentowanych nowych nauczycieli oraz powody, dla których tak wielu najlepszych z nich czuje się zmuszonych całkowicie odejść z zawodu. Ten sygnał alarmowy wskazujący na niedostatki naszego systemu przygląda się jednak także możliwościom reformy. Czy możemy na nowo docenić zawód nauczyciela w Stanach Zjednoczonych i uczynić z niego prestiżową, atrakcyjną finansowo i konkurencyjną profesję? Ponieważ w ciągu najbliższych pięciu lat z zawodu odejdzie niemal połowa amerykańskich nauczycieli, nadszedł czas, by się tego dowiedzieć.