Stephen Smith odkrywa sekretną historię skromnego listka figowego, otwierając okno na 2000 lat zachodniej sztuki i etyki. Opowiada, jak twórczość Michelangelo, znanego współczesnym jako „twórca świńskich rzeczy”, dała początek osławionej „kampanii listków figowych” — największemu tuszowaniu w historii sztuki; jak Bernini przekształcił cenzurę w nową formę erotyki, zastępując listek figowy zsuwającą się gazą; oraz jak pomysłowe machinacje Rodina ponownie wprowadziły nagość na widok publiczny. Opowiadając tę historię, Smith wywraca do góry nogami wiele z naszych najgłębszych uprzedzeń, pokazując, że wiktorianie mieli znacznie bardziej wyrafinowane i dojrzałe podejście do seksualności niż my dzisiaj. Na koniec żarliwie apeluje o powszechny powrót listka figowego, który miałby ocalić sztukę współczesną przed tanią sensacją i dwuznacznością.