W dzisiejszym świecie, naznaczonym nadmiernym przywiązaniem do zasad, strachem przed obcymi i rodzicielstwem helikopterowym, swobodna zabawa w dzieciństwie zanikła, ustępując miejsca bezprecedensowemu lękowi i depresji. Zjawisko to dotyka dzieci z różnych środowisk społeczno-ekonomicznych. Życie dzieci wypełniają zajęcia od rana do wieczora i nieustanny nadzór — nadmiernie chronione, kierowane i obciążone presją dzieciństwo stało się nową normą. Film zabiera nas do szkół w zamożnym Wilton w stanie Connecticut, robotniczym Patchogue w stanie Nowy Jork i wielkomiejskim Manhattanie. W tych różnych historiach wyłania się zasadnicze pytanie: jak możemy porzucić szkodliwe metody wychowawcze i pomóc naszym dzieciom w pełni rozwinąć się w zgodzie z samymi sobą? Film przedstawia możliwe rozwiązania. Dziennikarka Lenore Skenazy, psycholog ewolucyjny Peter Gray, była dziekan pierwszego roku na Stanford University Julie Lythcott-Haims oraz liderzy ruchu na rzecz „swobodnej zabawy” walczą o przywrócenie dzieciństwa podlegającego mniejszej kontroli.