Frederik Larsen (Lau Lauritzen Jr.) jest marynarzem i pływa od piętnastego roku życia. Teraz stracił ochotę na marynarskie życie, zwłaszcza po tym, jak jego najlepszy przyjaciel Bob zginął podczas huraganu. Kiedy jego statek zawija do Kopenhagi, na krótko przed Bożym Narodzeniem, schodzi z pokładu z całą wypłatą w kieszeni. Szuka noclegu w domu marynarza Bertel, położonym po przyzwoitej stronie Nyhavn. Może tu mieszkać i jeść za bardzo niewielkie pieniądze. Zostawia torbę podróżną u portiera Henrika (Mogens Hermansen), po czym przyciągają go dźwięki akordeonu i śmiech dobiegające z „nieprzyzwoitej” strony Nyhavn. W kawiarni „The black sails” przypadkiem siada przy tym samym stoliku co Inger (Lisbeth Movin), której zawodu nie znajdzie się w książce telefonicznej, choć jest najstarszym zawodem świata. Inger towarzyszy bezrobotny palacz okrętowy Vladimir W. Olsen (Poul Reichhardt), pełen pomysłów na przekręty i zawsze w dobrym humorze.