We Francji w pierwszej ćwierci XVIII wieku: król Ludwik XV (prawnuk i następca Ludwika XIV) był nieletni, a regencję zapewnił mu jego stryjeczny dziadek, książę Orleanu, znany rozpustnik, otoczony dworem prostytutek i poszukiwaczy rozrywek. W Bretanii markiz Pontcallec podżega do spisku mającego na celu obalenie księcia i powierzenie tronu królowi Filipowi V Hiszpańskiemu, wnukowi Ludwika XIV i wujowi młodego władcy. Miał więc nadzieję przywrócić Bretanii niepodległość – uwalniając ją od obowiązków wasalskich wobec władzy paryskiej – i proklamować tam republikę. Opat Dubois, posłuszny premier regenta i ambitny manipulator, postanawia położyć kres spiskowi, wykorzystując go jednocześnie do zaspokojenia własnych ambicji.