Czerpiąc inspirację z poematu napisanego przez Castro Alvesa, film w sugestywny sposób ukazuje polityczny, kulturowy i intelektualny klimat Brazylii pod koniec lat 70. W centrum opowieści znajdują się cztery odmienne wcielenia wizerunku Chrystusa: czarnoskóry mężczyzna, żołnierz, Indianin i partyzant. Ci odważni ludzie, okrzyknięci zwiastunami zagłady na ziemiach tupiniquim, dzielnie walczą z nienasyconą chciwością i opresyjnym „cywilizacyjnym” okrucieństwem szerzonym przez potężnego Johna Brahmsa — pozbawionego zasad zagranicznego wyzyskiwacza.