David Howitt, nieznajomy, przybywa w góry Missouri i zostaje przygarnięty przez rodzinę z Ozarków. Dzięki łagodnemu i życzliwemu usposobieniu zyskuje przydomek Pasterza. Wiele lat wcześniej jego syn skrzywdził córkę górala, a Pasterz ma nadzieję odkupić swój błąd. Gdy przedłużająca się susza grozi ludziom głodem i ruiną, tracą wiarę w „cudotwórcę” i naśmiewają się z niego, choć błaga ich, by nie tracili wiary.