W lutym 2019 roku rząd Hongkongu zaproponował ustawę, która umożliwiałaby ekstradycję podejrzanych o przestępstwa z Hongkongu, by stanęli przed sądem w Chinach kontynentalnych. Kontrowersyjna ustawa wywołała natychmiastowe oburzenie, podsycane powszechną obawą przed arbitralnym zatrzymywaniem i procesami motywowanymi politycznie, które zniweczyłyby autonomię Hongkongu w ramach zasady „jeden kraj, dwa systemy”. Protesty przerodziły się w ogromne demonstracje prodemokratyczne, którym przewodzili między innymi młodzi ludzie pozostający w kontakcie za pośrednictwem mediów społecznościowych. COCKROACH, nakręcony w szczytowym okresie protestów, ukazuje niezwykłą intensywność bezprecedensowego okresu w historii Hongkongu.