Weber stał na czele rozwoju niemieckiej opery romantycznej i dążył do zdetronizowania Rossiniego, który zajmował pozycję czołowego kompozytora operowego w Europie. W swojej przełomowej i najpopularniejszej operze Der Freischütz (The Marksman), skomponowanej w 1821 roku, osiągnął swój cel, tworząc prawdziwie niemiecką formę. Sięgając do folkloru i pieśni ludowych swojej ojczyzny, wykorzystał opowieść o strzelcu, który zawiera pakt z Diabłem, nadając jej niezwykłą intensywność, zwłaszcza w słynnej scenie w Wilczym Jarze, a także wykazując zdumiewające wyczucie barwy i atmosfery orkiestrowej.