Poemat Newmana opowiada o wędrówce duszy przez śmierć i skłania do refleksji nad niewidzialnym światem teologii rzymskokatolickiej. Gerontius (imię wywodzące się od greckiego słowa geron, „starzec”) to pobożny Everyman. W opracowaniu Elgara wykorzystano większość tekstu pierwszej części poematu, której akcja rozgrywa się na Ziemi, pominięto jednak wiele bardziej kontemplacyjnych fragmentów znacznie dłuższej, rozgrywającej się w zaświatach drugiej części, dzięki czemu narracja zyskuje większą płynność.