Knut Hamsun jest najsłynniejszym i najbardziej podziwianym autorem w Norwegii. Od młodości nienawidzi Anglików za głód, który sprowadzili na Norwegię podczas I wojny światowej. Kiedy 9 kwietnia 1940 roku Niemcy okupują Norwegię, wita ich oraz ochronę, jaką mogą zapewnić przed Wielką Brytanią. Popiera narodowosocjalistyczne ideały, ale sprzeciwia się temu, jak są one wcielane w życie — temu, że Norwegowie są więzieni i rozstrzeliwani. Jego żona Marie podróżuje podczas wojny po Niemczech jako wyraz poparcia ze strony Knuta i własnego.