Skomplikowane losy kilku pokoleń włoskich kobiet stanowią podstawę tego dramatu opartego na powieści Susanny Tamaro. Zaczyna się od spokojnej śmierci Olgi, starszej matriarchini rodziny. Marta, jej wnuczka, wraca z USA na pogrzeb, a po przyjeździe do willi Olgi w Trieście zaczyna czytać pamiętnik babci. Historia Olgi rozwija się w retrospekcjach. Jako młoda kobieta Oldga musiała poślubić Antonia, mężczyznę, którego nie kochała. Później związała się namiętnie z przystojnym lekarzem z miejscowego uzdrowiska. Zaszła z nim w ciążę, a niedługo potem zginął on w strasznym wypadku samochodowym. Owocem ich miłości jest Illaria, która dorasta, stając się osobą skrajnie neurotyczną. Rodzi Martę, a potem sama ginie w wypadku samochodowym, pozostawiając Martę pod opieką Olgi.