28 października 1884 roku Daniel Paul Schreber, kandydat Narodowej Partii Liberalnej w Chemnitz, poniósł dotkliwą porażkę w wyborach do Reichstagu. Niedługo potem trafił do kliniki psychiatrycznej Uniwersytetu w Lipsku. Chcąc odzyskać dobre imię, napisał obszerne dzieło „Denkwürdigkeiten eines Nervenkranken” (Pamiętniki choroby nerwowej), opublikowane w 1903 roku, które doprowadziło do jego tymczasowego zwolnienia. W ten sposób Schreber stał się najczęściej cytowanym pacjentem psychiatrycznym w literaturze naukowej. Ta pierwsza część projektu, pierwotnie pomyślanego jako pełnometrażowy film fabularny, została ukończona, gdy Ernst Schmidt Jr. jeszcze żył.