Leo Bernardi jest odnoszącym sukcesy i cenionym włoskim reżyserem. Zbliża się do końca kariery, ale nie potrafi pogodzić się z powolnym upadkiem. Właśnie zakończył zdjęcia do swojego ostatniego filmu i jest głęboko smutny. Film jest inspirowany powieścią o Casanovie autorstwa Arthura Schnitzlera, postacią tak podobną do reżysera, jeszcze bardziej, niż mógłby sobie wyobrazić. Casanova Schnitzlera jest starzejący się, dni chwały ma już za sobą: stracił swój urok i zainteresowanie kobietami, jest spłukany i nie ma już ochoty podróżować po Europie. Po długim wygnaniu chce tylko wrócić do Wenecji, swojej ojczyzny. W drodze do domu Casanova spotyka dziewczynę, Marcolinę. Budzi ona na nowo jego pragnienie, uśpione od lat. Próbuje więc ją uwieść, lecz prowadzi go to do tragicznego uświadomienia sobie, że jest już starym człowiekiem. Nieprzypadkowo Leo Bernardi postanowił opowiedzieć tę historię właśnie teraz, w przełomowym momencie swojego życia i kariery. Losy zarówno Casanovy, jak i jego reżysera prowadzą ich do ostatecznej konfrontacji.