Na podstawie słynnej baśni „Krzesiwo” Hansa Christiana Andersena. Głównym bohaterem filmu jest lalkarz, który żyje w ubogim, szarym świecie. Układa baśń, w której sam, pod postacią dzielnego żołnierza, znajduje krzesiwo i otrzymuje pomoc od dobrego czarodzieja. Żołnierz zakochuje się w rozpieszczonej, kapryśnej księżniczce, która, jak przystało na księżniczkę, zadaje zagadki licznym zalotnikom. Jej ojciec, król, chętnie widziałby żołnierza jako jej męża, ponieważ wierzy, że żołnierz ma dużo złota. W baśni wszystko kończy się dobrze, ale w prawdziwym życiu już niekoniecznie. „Ale życie to nie baśń” — mówi mu ukochana, żegnając się z nim.