Salvatore jest młodym sierotą mieszkającym na Sycylii z młodszą siostrą i babcią. Po tragicznej śmierci ojca porzuca szkołę i zaczyna pracować jako rybak i rolnik, by utrzymać swoją małą rodzinę. Wkrótce pracownicy opieki społecznej dowiadują się o sytuacji i postanawiają umieścić Salvatore w sierocińcu, rozdzielając go z rodziną. Pomaga mu tylko młody, pełen ideałów nauczyciel (Enrico Lo Verso), który codziennie po szkole przychodzi do jego domu, by uczyć go materiału, który chłopiec opuszcza rano, i pracować z nim w szklarni lub na łodzi rybackiej.