W 1905 roku w Niemczech Jewgienij Nareżny, utalentowany inżynier mostowy i syn rosyjskiego emigranta, odrzuca lukratywne oferty, by służyć Rosji. Przybywając do Petersburga podczas rewolucji 1905 roku, skupia się na nauce, wierząc, że może ona rozwiązać globalne problemy, w przeciwieństwie do jego bolszewickiej żony, Eleny Czernowej. Jako uznany naukowiec Nareżny czuje odrazę do kapitalizmu i zostaje zmuszony do ponownego rozważenia swoich poglądów na walkę rewolucjonistów.