Oparty na prawdziwym wydarzeniu film opowiada historię niespokojnego młodego mężczyzny, który zabija reakcyjnego, brutalnego i znęcającego się nad innymi męża swojej siostry, a ostatecznie zostaje aresztowany za morderstwo. Zmarły mąż należał jednak do włoskiej arystokracji, a proces zaczyna przeradzać się bardziej w oskarżenie socjalistycznych poglądów oskarżonego i działalności jego ojca, znanego liberalnego reformatora społecznego, niż w rozprawę dotyczącą samej zbrodni.