Opierając się na ośmiu latach nieprzerwanej prosperity, zarówno prezydenci, jak i ekonomiści z przekonaniem przewidywali, że Ameryka wkrótce wkroczy w okres, w którym nie będzie już ubóstwa ani kryzysów gospodarczych — w „Nową Erę”, kiedy każdy będzie mógł być bogaty. Kiedy jednak rzeczywistość w końcu dała o sobie znać, konsekwencje tak bezgranicznego optymizmu wstrząsnęły światem.