Szwajcaria, 1955 rok. Młody sierota Max zostaje oddany na wychowanie i zakontraktowany do pracy u rodziny Bösigerów, mieszkającej na farmie. Przybrani rodzice traktują go jak konia roboczego, a ich syn wykorzystuje każdą okazję, by go upokorzyć. Gra na akordeonie jest jedyną rzeczą, która należy wyłącznie do niego. Kiedy jednak nowy nauczyciel staje w obronie Maxa, tylko jeszcze bardziej pogarsza to złą sytuację. Jedyną rzeczą podtrzymującą jego wolę przetrwania jest przyjaźń z Berteli, również zatrudnioną do pracy na farmie. Max marzy razem z nią o Argentynie: fantastycznym świecie, gdzie podobno nawet widły do siana są ze srebra.