Po ukończeniu nauki w stolicy młoda, osiemnastoletnia Cate wraca do rodzinnego miasteczka w stanie Minas Gerais, by uczyć w szkole podstawowej. Pełna entuzjazmu, wolna duchem i otwarta, od razu zdobywa sympatię uczniów, ale jej przebojowość nie przypada do gustu konserwatywnym nauczycielom z lat 40. Każdego dnia przynosi nowe pomysły. Gdy uczniowie odkrywają radość z nauki, szkolni koledzy i koleżanki poznają też pierwsze lekcje miłości, przyjaźni i wolności. Nauczycielka zdobywa nie tylko uczniów: zakochują się w niej najprzystojniejsi chłopcy w miasteczku. Wychowana przez ciocię Cidę, siostrzenica biskupa Aristidesa, Cate dorastała z Beto, chrześniakiem swojego wuja, który został księdzem i wraca do miasta po ukończeniu nauki za granicą.