Zamożny chłop Solopii Cherevyk jedzie na jarmark w Soroczyńcach, by sprzedać pszenicę. Towarzyszą mu kłótliwa żona Khivria oraz córki Paraska, Horpyna i Motria. Na jarmarku Paraska poznaje chłopaka o imieniu Hrytsko i zakochuje się w nim. Jej macocha Khivria sprzeciwia się jednak ich ślubowi. Równolegle rozwijają się wydarzenia związane z tajemniczą historią „czerwonego zwoju”.