Jest rok 1950. Latający spodek wchodzi na orbitę i ląduje w Waszyngtonie. Z jego wnętrza wychodzi tajemnicza postać, Klaatu, ale zostaje postrzelona przez żołnierza. Gort, potężny robot, ratuje go i używając specjalnego promienia topi przy tym kilka czołgów. Przybysz nakazuje robotowi, by przestał i sam zostaje przewieziony do szpitala. Klaatu ma do przekazania ważną wiadomość i żąda spotkania z przedstawicielami wszystkich narodów. Niestety ludzie mówią, że to niemożliwe. Klaatu ucieka ze szpitala i postanawia dowiedzieć się czegoś więcej o człowieku, chroniąc się u ziemskiej rodziny.