Film obejmuje okres od 1900 do 1917 roku. Wydarzenia historyczne — wojna rosyjsko-japońska, Krwawa niedziela i inne — ukazano oczami matki, która zaczyna zdawać sobie sprawę, że jej dzieci mają wielu podobnie myślących zwolenników, i dzięki temu zaczyna wierzyć, że ideały, za które poświęcił się jej najstarszy syn, są możliwe do urzeczywistnienia. Tylko świadomość, że jego sprawa nie jest skazana na porażkę, że można ją zrealizować i że zwycięstwo jest bliskie, daje jej odwagę, by znosić rozłąkę z bliskimi i tułaczkę.