Młoda Olga Vasilyeva dorastała w domu dziecka. Nigdy nie znała swojej matki i chce ją odnaleźć. Jedynym śladem, jaki ma, jest zachowany list od matki z jej akt osobowych, który udało jej się zdobyć w administracji domu dziecka. Podczas krótkich wakacji w szkole przyfabrycznej wyrusza ze Sverdlovska do Moskvy, podążając za niepewnymi wskazówkami zawartymi w tym liście. Yelena Alekseyevna — kobieta, którą odnajduje pod wskazanym adresem — okazuje się nauczycielką w szkole baletowej, żoną zwykłego starszego wykładowcy w Moskiewskim Instytucie Technicznym (który nie obronił rozprawy i jest z tego zadowolony) oraz intelektualistką ze starej Moskvy. Życzliwie ją przyjmuje, ale nie jest osobą, której szuka Olga — nosi jedynie to samo nazwisko i imię oraz podobnie brzmiące imię odojcowskie. Jest serdeczna i gościnna, gotowa pomóc dziewczynie odnaleźć prawdziwą matkę, i zaprasza Olgę do swojego domu podczas jej krótkiego pobytu w Moskve.